Ребёнок боится собак: причины и что делать родителям

Вы идёте по двору, навстречу бежит собака, и ребёнок вдруг замирает, хватается за вашу ногу или с плачем тянется на руки. Кто-то из прохожих усмехается: «Она же добрая!» Вам неловко, а ребёнок остаётся один на один со страхом. Если ребёнок боится собак, это переживают многие семьи, и в большинстве случаев с этим можно справиться без драмы.

Разберём, откуда берётся страх, чем обычная осторожность отличается от фобии, как постепенно помогать ребёнку и чему важно научить его для безопасной встречи с собакой. Отдельно скажем, когда нужна помощь специалиста.

Если коротко: страх собак у детей встречается часто и чаще всего связан с неожиданным лаем, прыжком собаки, её размером или реакцией взрослых. Помогают спокойное принятие страха, правила безопасного поведения и постепенное, посильное знакомство с собаками на безопасной дистанции. Заставлять, стыдить и насильно подводить ребёнка к собаке нельзя: так страх растёт. Если ребёнка укусили или поцарапали, нужно сразу обратиться к врачу. Диагноз фобии ставит врач, а психолог помогает снизить тревогу.

Для маленького ребёнка собака — крупное, быстрое и непредсказуемое существо, голова которого находится на уровне его лица. Громкий лай, рывок на поводке, неожиданный прыжок или лизание в лицо малыш может воспринять как угрозу, даже если собака настроена дружелюбно. Поэтому настороженность к собакам в раннем возрасте часто остаётся в пределах нормы.

Страх чаще всего возникает по нескольким причинам:

• неприятный опыт: собака испугала, повалила, облаяла, укусила или оцарапала;
• чужой пример: ребёнок видит, как пугается мама, бабушка или старший брат, и перенимает реакцию (об этом мы писали в статье «Как наши страхи становятся страхами наших детей»);
• рассказы, мультфильмы и фильмы, где собаки выглядят опасными;
• предупреждения вроде «не подходи, укусит», которые повторяются слишком часто и без объяснения, как безопасно вести себя;
• общая тревожность ребёнка: тревожным детям сложнее переносить непредсказуемость, а собака как раз непредсказуема (подробнее — в статье «Тревога у ребёнка»).

Иногда страх возникает без видимой причины, и это тоже бывает. Не нужно искать «виноватого» в семье: важнее понять, как ребёнок переживает встречи с собаками сейчас.

Осторожность, страх или фобия: как отличить

Не всякий страх требует вмешательства специалиста. Осторожность помогает держаться безопасно, а вот сильный страх, который мешает жить, заслуживает внимания. Сравните основные признаки.

В международной классификации болезней МКБ-10 такие состояния относят к специфическим (изолированным) фобиям, код F40.2. В американском руководстве DSM-5 для постановки диагноза специфической фобии у детей и взрослых страх должен держаться не меньше шести месяцев и заметно мешать повседневной жизни. Такую оценку проводит только врач. Для родителя главное ориентироваться на силу реакции и на то, насколько страх ограничивает жизнь семьи.

Похожие трудности бывают и с другими объектами: водой, темнотой, врачами. Общие принципы работы со страхами описаны в статьях «Страх у ребёнка» и «Тревоги, фобии и панические атаки у детей».

Чего не стоит делать, если ребёнок боится собак

• Говорить «не бойся» и «ничего страшного». Ребёнку страшно, и отрицание чувства не помогает ему чувствовать себя в безопасности.
• Стыдить и сравнивать: «Смотри, малыш гладит, а ты такой большой». Стыд добавляется к страху.
• Подталкивать к собаке «чтобы привыкал». Принудительная встреча чаще закрепляет страх, чем снимает его.
• Смеяться и обсуждать страх при других.
• Пугать собакой в воспитательных целях: «Отдам вон той собаке».
• Полностью избегать всех собак. Если всё время переходить на другую сторону улицы, у ребёнка не будет шанса убедиться, что большинство встреч проходит спокойно.
• Делать резкие движения и кричать, когда собака приближается: ребёнок считывает вашу тревогу.

Что делать: поддержка шаг за шагом

Ниже порядок действий, который подходит для обычного детского страха. Двигаться нужно в темпе ребёнка и переходить к следующему шагу только тогда, когда предыдущий стал для него спокойным.

1. Признайте чувство. Скажите: «Ты испугался, потому что собака была большая и громкая. Мне тоже бывает не по себе, когда что-то неожиданное». Такое принятие мы разбирали в статье «Валидация в психологии».
2. Поговорите о случившемся. Спросите, что именно напугало: лай, размер, прыжок. Иногда выясняется, что пугает совсем не то, о чём вы думали.
3. Начните с картинок, игрушек, книг и мультфильмов, где собаки добрые и спокойные. Можно рисовать собак, играть «в собачку» с плюшевой игрушкой.
4. Наблюдайте издалека. Постойте с ребёнком на безопасном расстоянии от спокойной собаки на поводке, пусть он смотрит и сам решает, ближе подойти или нет.
5. Знакомьтесь со спокойной, знакомой, хорошо воспитанной собакой друзей или родственников. Попросите хозяина держать её на поводке или рядом с собой. Сначала дистанция в несколько метров, затем ближе, но только если ребёнок сам этого хочет.
6. Дайте ребёнку роль и контроль: пусть он решает, подходить ли, и знает, что в любой момент можно отступить. Спросите хозяина, можно ли ребёнку бросить собаке мячик издали или дать лакомство, которое дал хозяин.
7. Хвалите за любые шаги, даже самые маленькие: «Ты постоял рядом и справился». Это важнее результата.
8. Не торопитесь. На каждый шаг может уйти не один день, а несколько недель.

Если вы замечаете, что ребёнок продолжает бояться, шаги вызывают панику или страх растёт, остановитесь и обратитесь к психологу. Иногда за страхом собак стоит общая тревожность, и тогда полезнее работать с ней целиком.

Правила безопасной встречи с собакой, которым стоит научить ребёнка

Страх часто уменьшается, когда у ребёнка есть понятный план действий. Научите его нескольким правилам и отработайте их дома в игре.

• Не подходить к чужой собаке без разрешения хозяина. Сначала спросить: «Можно погладить?»
• Не убегать и не кричать, если собака приближается. Бег может вызвать у неё желание догнать.
• Остановиться, опустить руки вдоль тела или скрестить на груди, не смотреть собаке прямо в глаза, спокойно дождаться, пока она потеряет интерес или подойдёт хозяин.
• Не трогать собаку, когда она ест, спит, грызёт кость или охраняет щенков.
• Не обнимать и не целовать собаку, не тянуть за хвост и уши.
• Если собака рычит или скалит зубы, замереть и не делать резких движений, затем медленно отойти боком и позвать взрослого.
• Гладить, только когда собака знакома и спокойна, с боку или по спине, а не по голове сверху.

Это не только защита от опасных ситуаций, но и способ вернуть ребёнку чувство контроля: он знает, что делать, и ему становится спокойнее.

Если ребёнка напугала или укусила собака

Если собака укусила или поцарапала ребёнка, сначала нужно позаботиться о здоровье: убрать ребёнка от собаки и как можно быстрее показать его врачу. Любая рана от укуса требует оценки специалиста, самостоятельно решать, нужно ли что-то дополнительно, не стоит.

Эмоциональное восстановление идёт отдельно. Позвольте ребёнку говорить о случившемся и плакать, не требуйте «забыть». В первые дни он может видеть тревожные сны, бояться выходить на улицу, быть раздражительным. Это нормальные реакции на испуг. Если они не слабеют через несколько недель, ребёнок избегает мест, где была собака, или у него появились навязчивые воспоминания, обратитесь к психологу. Подробнее о том, как поддерживать ребёнка при сильных переживаниях, читайте в статье «Детская психосоматика».

Страх собак в разном возрасте

До трёх лет настороженность к громким и быстрым существам обычна: малыш ещё не умеет оценивать намерения собаки. В три-шесть лет ребёнок активно фантазирует, и страх может подпитываться сказками и мультфильмами, а также реакциями взрослых. Младшие школьники уже способны объяснить, чего боятся, и им хорошо помогают разговоры, правила безопасности и постепенное знакомство. Подростки иногда стесняются страха и скрывают его, поэтому важно не обесценивать переживание; общие подходы к подростковым страхам описаны в статье «Подросток боится: что делать».

Как помогает психолог

Психолог подключается, когда страх сильный, держится долго, мешает жизни или связан с общей тревожностью. Основной подход — когнитивно-поведенческая терапия (КПТ), о которой мы рассказывали в статье «Когнитивно-поведенческая терапия для детей и подростков». Она включает:

• разговор о страхе и разбор мыслей вроде «собака обязательно бросится на меня»;
• обучение приёмам расслабления и дыхания;
• постепенное приближение к пугающему объекту по заранее составленной лесенке: от картинки к видео, затем к собаке на расстоянии и далее;
• работу с родителями, чтобы они поддерживали ребёнка и не закрепляли избегание.

Работа строится в безопасном для ребёнка темпе и подстраивается под его возраст. Консультации проходят онлайн, подробнее — в статье «Детская и подростковая психотерапия онлайн». Психолог не ставит диагноз и не заменяет врача, а дополняет его работу.

Мифы о страхе собак у детей

• «Ребёнок притворяется или капризничает». Нет, страх настоящий, и тело реагирует на него так же, как на реальную опасность.
• «Надо просто поставить его перед собакой, и страх пройдёт». Принудительная встреча чаще усиливает страх.
• «Если ребёнок боится собак, значит у него был укус». Нет, страх нередко возникает и без неприятного опыта.
• «С возрастом всё пройдёт само». У части детей страх смягчается, но у других сохраняется и расширяется, поэтому лучше поддержать ребёнка вовремя.
• «Мальчику стыдно бояться». Страх не зависит от пола, и стыд только делает его сильнее.

Когда обращаться к специалисту

Стоит обратиться к психологу или врачу, если:

• страх держится больше нескольких месяцев и не слабеет;
• ребёнок отказывается гулять, ходить в гости или в школу из-за возможной встречи с собакой;
• при виде собаки или даже её изображения у ребёнка паника, рвота, истерика;
• страх сопровождается нарушениями сна, навязчивыми воспоминаниями после укуса или испуга;
• появились и другие страхи, тревожность, тики, энурез или частые жалобы на живот и головную боль;
• вы сами не знаете, как реагировать, и боитесь, что делаете хуже (если сомневаетесь, нужен ли психолог, посмотрите статью «Как понять, что ребёнку нужен психолог»).

Если хотите понять, с чего начать в вашей ситуации, запишитесь на консультацию. Диагноз при этом ставит врач; психолог помогает разобраться в тревоге и выстроить поддержку.

Частые вопросы о страхе собак у ребёнка